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건선의 이해: 증상과 원인

건선은 주로 피부에 붉은 반점과 함께 하얀 비늘이 덮인 발진을 특징으로 하는 만성 염증성 피부 질환입니다. 이 질환은 대개 팔꿈치, 무릎, 두피, 엉덩이 등 자극을 많이 받는 부위에서 자주 발생합니다. 피부 질환을 가지고 있는 사람의 약 1~2%가 이 질병을 앓고 있으며, 가려움증이 발생할 수 있지만 대개 다른 피부 질환에 비해 심하지 않은 편입니다.

건선의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 면역체계의 이상과 피부 세포의 비정상적인 성장으로 인한 것으로 알려져 있습니다. T세포라는 면역세포의 활동이 과도하게 증가하여 피부의 각질세포가 과도하게 증식하는 과정에서 염증 반응이 촉발됩니다. 이러한 과정은 유전적 요인, 환경적 요인, 스트레스, 약물, 피부 자극 등 다양한 요소에 의해 영향을 받을 수 있습니다.

건선의 주요 증상

건선의 초기 증상은 피부에 작은 붉은 발진이 나타나며, 이것이 점차 커지고 서로 합쳐져서 판 모양의 병변으로 이어질 수 있습니다. 이러한 병변 위에는 하얀 비늘이 형성되며, 피부가 두꺼워지는 현상도 관찰됩니다. 그 외에 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 은백색의 각질이 덮인 붉은색의 구진
• 병변 주변에 새로운 발진이 생기면서 확산되는 경향
• 피부가 두꺼워지고 가려움증 발생

건선은 만성적인 경과를 가지며 증상이 자연스럽게 호전되거나 악화될 수 있습니다.

건선의 진단 방법

진단은 주로 피부의 임상 증상을 기반으로 이루어지며, 특징적인 발진의 형태와 병변의 위치, 병력 등을 종합적으로 고려합니다. 필요시 조직 검사 등을 통해 확진을 도모하기도 합니다. 이러한 검사는 건선의 종류를 구분하고 다른 피부 질환과 감별하는 데에 필수적입니다.

건선 치료 방법

건선 치료는 다양한 방법으로 이루어지며, 상황에 따라 선택할 수 있습니다. 일반적으로 사용되는 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 국소 치료: 피부가 영향을 받는 부위에 직접 약물을 도포하는 방법으로, 스테로이드제, 비타민 D 유도체 등이 포함됩니다.
• 전신 치료: 중증 건선 환자에게 사용되며, 약물을 경구로 복용합니다. 사이클로스포린, 메토트렉세이트와 같은 면역 억제제가 포함됩니다.
• 광선 치료: 자외선을 이용한 방법으로, PUVA와 UVB 치료가 대표적입니다.

최근에는 생물학적 제제와 같은 새로운 치료제가 개발되고 있으며, 이러한 치료들은 보다 효과적인 관리 방법을 제공하고 있습니다.

신약 소틱투의 등장

최근에는 ‘소틱투’라는 경구용 치료제가 건강보험 급여 대상에 포함되었습니다. 소틱투는 TYK2 억제제로, 건선 치료에 있어 새로운 패러다임을 대표합니다. 이 약물은 하루 한 번 복용하는 방식으로, 기존 치료제의 불편함을 덜어줄 수 있습니다.

소틱투는 중등도 및 중증 판상 건선을 대상으로 하며, 임상 연구에 따르면 높은 반응률을 보였습니다. 이 약물은 건선 환자들에게 보다 편리한 치료 옵션을 제공할 것으로 기대되고 있습니다.

건선 관리와 예방

건선을 생활습관이나 환경적 요인으로부터 완전히 예방하기는 어려운 편이지만, 질병의 악화를 방지하기 위한 몇 가지 방법이 있습니다. 아래는 건선 관리에 유용한 팁입니다:

• 피부 자극이나 손상을 피하고, 피부를 부드럽게 다루세요.
• 염증을 유발할 수 있는 편도선염과 같은 감염에 주의하세요.
• 피부가 지나치게 건조해지지 않도록 보습제를 잘 사용하세요.
• 정신적 스트레스와 과로를 예방하기 위한 노력이 필요합니다.

건선 환자는 피부를 긁거나 문지르는 행동을 피하고, 자극적이지 않은 보습제를 계속 사용할 것을 권장합니다.

결론

건선은 만성적인 피부 질환으로, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화할 수 있는 방법이 많습니다. 각 개인의 상태에 맞는 치료법을 선택하고, 전문의와의 상담을 통해 최적의 관리 방법을 찾아가는 것이 중요합니다. 적절한 치료제와 함께 건강한 생활습관을 유지하면, 건선 관리에 크게 도움이 될 것입니다.

자주 묻는 질문 FAQ